هي حصيلة أو رصيد الخبرة والمعلومات والدراسة الطويلة التي يملكها شخص ما في وقت أو زمن ما. وهي الطريقة التي نستخدم فيها المعلومات المصنفة لاتخاذ قرارات معينة البيانات:
مجموعة من الحقائق والمشاهدات أو القياسات على صورة أرقام أو حروف أو رموز أو أشكال خاصة لوصف فكرة أو موضوع أو حدث أو أي حقيقة من الحقائق.
المعلومات:
هي الناتج من عملية تنظيم أو ترتيب أو جدولة أو تحويل أو معالجة وتشغيل هذه البيانات بواسطة النظام، أي أن المعلومات هي مخرجات النظام.
خصائص البيانات
يجب أن تتوافر مجموعة من الخصائص في البيانات من أهمها:
•أن تكون على درجة كبيرة من الدقة والثقة في مصادرها وخلوها من الأخطاء وازدواجية المعاني.
•أن تكون حقيقية و واقعية، أي تمثل واقعاً واضحاً ومحدداً وتعبر عن حقائق الأمور.
أن تكون شاملة لكن دون زيادات غير ذات جدوى أو ناقصة بحيث تؤدي إلى بتر المعاني أو موجزة بحيث يضيع معناها ومحتواها.
•ألا تتعارض البيانات فيما بينها وأن تكون منسقة بصورة يسهل استيعابها دون تشويش.
•أن تتفق البيانات مع الزمن المستخدمه فيه.
مثال
13, 15, 16, 12 هي مجموعة من الأرقام ليس لها تصنيف معين, لذلك فهي تعتبر مجموعة من البيانات.
وعند استخدام هذه البيانات كما في الجدول فان البيانات أصبحت معلومات لتحديد أسعار منتج معين من شركة معينة.
وبعد الإطلاع على الجدول نكتسب المعرفة, ونستطيع اتخاذ قرار بشراء أي منتج, ومن أي شركة نريد.
ان اتخاذنا لقرار الشراء كان نتيجة للمعرفة المسبقة التي اكتسبناها من المعلومات المتاحة.